26 février 2009 (JD) - À la salle Jani-Ber, devant plus d'une centaine de personnes, la Chambre de commerce en collaboration avec les Caisses Populaires Desjardins Pierre-De Saurel, Fabspec, et les Ateliers Usinage Côté & Audet, avait lieu le 25 février dernier le Souper du Président. Cette activité annuelle de la Chambre a donné la parole au Président et Chef de la direction ALSTOM HYDRO CANADA, M. Claude Lambert.

Plutôt deux fois qu'une cette semaine, les dirigeants d’Alstom ont pris la parole, la première pour inaugurer leurs nouveaux bureaux du chemin St-Roch qui abrite 70 employés de plus sur les 350 que compte l’entreprise et la seconde pour présenter à la Chambre de commerce, l’entreprise et ses activités.

Chaque fois optimistes, les dirigeants d'Alstom prévoient traverser la crise sans trop de perturbations, les projets hydroélectriques s’inscrivant chez les Américains par exemple, comme des investissements essentiels en période de récession et au moment où l’énergie renouvelable est une clé du développement durable. D’où des perspectives contractuelles qui s’ajouteraient au carnet de commandes déjà bien garni pour les prochaines trois années.

Claude Lambert, expliquait qu'actuellement Alstom planchait sur une bonne trentaine de projets et qu'il fera partie du plan de relance des États-Unis. « Alstom emploie plus de 76 000 personnes dans 70 pays, et les commandes reçues en 2007/08 se sont élevées à 37,5 G$. À Sorel-Tracy, on compte 350 employés et ce projet permet de consolider 70 nouveaux postes dans le parc industriel. »

Pour soutenir sa croissance en Amérique du Nord, expliquait-il, et répondre aux besoins des clients, Alstom Hydro a décidé d'investir dans un agrandissement de plus de 30 % la superficie de son siège social de Sorel-Tracy au Canada. Cette construction offre 15 000 pieds carrés (près de 1400 m2) supplémentaires au site existant.

Claude Lambert et Serge Bergeron

Un projet est toujours dans l'air afin de construire à Sorel-Tracy certaines parties des wagons du contrat que la Société de transport de Montréal. Un apport important du milieu, des avantages fiscaux, des programmes de formation de la main-d’œuvre, et des installations possibles dans le parc industriel Ludger-Simard, adjacent à ses bureaux et à des rabais de taxes pour un certain nombre d’années, seront à considérer avant tout. «La région a tout ce qu’il faut. Il faut supporter vos organismes locaux», avait dit M.Pierre Gauthier, président d'Alstom Canada plus tôt cette semaine.

Quant au président d’Alstom Hydro, Claude Lambert, il a été moins loquace sur la question, devant la Chambre de commerce, mercredi en précisant que «même si Sorel-Tracy a des avantages indéniables, il est beaucoup trop tôt pour avancer quoi que ce soit.»